Encontros e Despedidas

Terminaram há pouco os 16 avos de final da Liga Europa, a série B do futebol continental, com a marca do suspense até os minutos derradeiros, testes para corações e um bom saldo para o futebol português.

Na noite de ontem o Porto apenas se classificou. Não se mexeu para fazer mais do que o suficiente, o que lhe custou uma dose e meia de sofrimento nos últimos lances na derrota para um Sevilha bastante sem graça - que a julgar pelos últimos resultados não pretende visitar o norte de Portugal por um bom tempo.

Nesta quinta-feira o Benfica desfilou uma classe não exibida até aqui e fez, certamente, a melhor jornada da temporada. Superior, muito superior, ao Estugarda, fim da seca de vitórias na Alemanha e uma boa possibilidade para o próximo combate - que já coloca em polvorosa a comunidade lusa em Paris.

Os dois outros portugueses na Europa protagonizaram jogos igualmente emocionantes, com lances incríveis nos finais das partidas que culminaram em sensações extremas. O Sporting conseguiu a proeza de ser eliminado em pleno Alvalade pelo semi-inoperante Glasgow Rangers, já nos descontos. Esse é o Leão, mais uma vez colocando em teste a fidelidade dos seus adeptos.

Já na Cidade dos Arcebisbos, missão cumprida: 15 centímetros, talvez menos, ajudaram a manter o Sporting Braga vivo na disputa. Mesmo jogando bem e com um a mais em campo, os arsenalistas levaram uma bola no poste faltando apenas 2 minutos para o apito final e por pouco não viram os polacos do Poznan levar a classificação para o leste.

Um meio de semana típico de futebol, cheio de emoções cruzadas, choro, poesia e destinos selados. 

Um Bom Saldo na Europa

É fato que a Liga Europa é a Liga de Honra do cenário continental, que o torneio não traz lá muitos holofotes e que o critério de despromoção da Champions para disputar a competição na mesma época - o que beneficiou Benfica e Braga - é bem pitoresco, mas é o que temos para hoje.

O saldo para o futebol português foi bastante interessante nesta quinta-feira recheada de bola. Todos os resultados foram apertados, mas trazem mais motivos para sorrisos do que grandes decepções.

O Benfica assumiu a despesa da derrota parcial para o Estugarda e com uma segunda parte de luta deu a volta no placar. O 2 a 1 na Luz premiou a garra e trouxe uma perspectiva bastante razoável para o jogo decisivo na Alemanha.

Na Escócia o Sporting arrancou um 1 a 1 aos 89 minutos e volta ao Alvalade maior do que quando saiu da Portela para Glasgow. Sob muita neve e pouca bola o Braga perdeu na Polónia, porém o 0 a 1 ainda é  um resultado ao alcance de reversão. Menos mal.

Encerramos o dia com a melhor notícia e também a melhor exibição da rodada: o Porto foi a Sevilha e volta de lá com a classificação em uma das mãos. O 2 a 1 foi merecido e a festa na Invicta já está engatilhada.

Esse não é o torneio mais cobiçado de sempre, mas já que estamos a disputá-lo, que façamos o melhor papel e honremos as camisolas nacionais.